Nacido en Recife, nordeste de Brasil, en 1939, estudió con HJKoellreutter y Camargo Guarnieri en Brasil y con Alberto Ginastera, Olivier Messiaen, Luigi Dallapiccola y Riccardo Malipiero fuera de su país. Ha recibido una impresionante lista de 25 premios internacionales de composición, entre ellos el Premio de la UNESCO en París (1974), el Premio Trimalca (Bogotá, 1979), VI Bienal de París (1971), Tomás Luis de Victoria  (2005), el Gugenheim (Nueva York) y el Premio del DAAD (Alemania). Fue compositor en residencia en Berlín (1980) con el DAAD, en Baden-Baden (Brahmshaus, 1981), la Universidad de Indiana (1982), la Universidad de Yale (1992); Campos do Jordão Festival Internacional (2004), la Orquesta Sinfónica Juvenil, EE.UU. (2005). Fue declarado el embajador de la FEMUSC / BRASIL en el 2012.

En el año 2005 cuando recibió el más prestigioso de los premios iberoamericanos “Premio Luis de Victoria”, en Madrid, España, se publicó el libro "Marlos Nobre: ​​el sonido del realismo mágico ", escrito por Tomás Marco. Desde el comienzo de su carrera, en 1959, cuando ganó el prestigioso Premio Nacional "Música y Músicos de Brasil" de los críticos nacionales fue calificado como "una estrella de luminosidad intensa a la que parece que Villa-Lobos dio su descendencia en la escena de la música brasileña "(Diario de Noticias, Río de Janeiro, 1960).

Después de lo cual ha sido alabado por la crítica internacional y por musicólogos que lo han llamado “el gran compositor brasileño de la actualidad”, y con frecuencia, “el heredero de Villa-Lobos".Probablemente esta es una comparación que pretende señalar el lugar único que ocupa  Nobre en el escenario internacional.

Su catálogo de obras muestra en este momento un logro impresionante de 241 obras para todo tipo de combinaciones. Él también ha estado activo como director de orquesta y como pianista. Se he presentado  con  la Orquesta de la Suisse Romande, Real Philharmonic Orchestra, la Orquesta Filarmónica de Niza,  Orquesta Sinfónica Simón Bolívar de Venezuela, Orquesta Filarmónica de Francia y con todas las orquestas de Brasil. Grabó sus dos Conciertos para piano para los clásicos dobles de CD, con Leman como solista y la Nueva Música Philharmonia. La mayor parte de su catálogo se publica en Phonogram Philips, Deutsche Grammophon, EMI, Delos, Dorian. En marzo de 2012 vio la luz su más reciente CD "Obras completas para violonchelo ", el cual recibiera el Premio “Bravo en Brasil”,  y ya ha sido señalado como el CD más destacado de la temporada.